美国国防部长赫格塞斯警告，中国正准备使用军事力量改变印太地区的现状，他呼吁亚太盟友及伙伴增加国防开支，与美国合作应对中国构成的“真实而急迫的威胁”。

赫格塞斯星期六（5月31日）早上在第22届香格里拉对话（简称香会）首场全体大会上，首次阐述特朗普总统上任后，美国在印太地区安全战略。他在逾30分钟的演讲中花了大量篇幅谈论中国对区域国家造成的威胁。

赫格塞斯说：“中国无疑在寻求成为亚洲的霸权，希望主导及控制这个生气勃勃地区太多的部分...中国已显示它要根本改变本区域现状。我们不能假装看不见，坐视不理。中国对邻国和全世界的行为敲响紧急的警钟。”

他批评中国在南中国海上“非法占据土地，将之军事化，不尊重邻国，挑战它们的主权，以及自由航行及飞行的权利”。

赫格塞斯也指责，解放军持续在台湾海域骚扰台湾，这些活动加上中国快速军事现代化，大量投资于核武器、超音波和两栖攻击军力，“中国正为使用军力改变印太地区势力平衡的可能性做准备。我们也知道，（中国国家主席）习近平已经下令解放军为2027年入侵台湾做军事准备”。

他说，特朗普政府并不寻求战争，或支配、扼杀、围堵或挑衅中国。但如果威吓的手段无效，美国做好准备“战斗并取得决定性的胜利”。

赫格塞斯的演讲也警告，许多区域国家都倾向在经济上和中国合作，防御上与美国合作，但它们必须当心，“在经济上依赖中国只会加深中国共产党对它们的恶意影响，在局势紧张时刻对防御决策空间造成干扰”。

接着，他话锋一转，坚持盟友和伙伴也在防务问题上尽自己的责任。

赫格塞斯形容，美国推动世界各地盟友包括欧盟加强防御能力，有时难免会以“严厉的爱”（tough love）为手段。他说：“亚洲盟友应当向欧洲国家的新例子看齐，北约成员承诺花费国内生产总值（GDP）的5%在国防上……如果欧洲国家都如此，亚洲主要盟友面对更巨大的威胁，国防开支却较少并不合理，而且我们甚至还没提到朝鲜（的威胁）。”

数据显示，亚洲国家国防开支的GDP占比过去10年来平均保持在1.5%左右，至于美国2024年的国防开支占比则是3.4%，今年的国防开支估计增加13%，首次突破1万亿美元（1.29万亿新元）。然而，美国政府债台高筑，已将近37万亿美元。

赫格塞斯也婉转表示，美国不愿意再为其他国家的安全承担过多成本，他说：“问问美国纳税人就知道，威吓力并不便宜。”

在答问环节，与会的中国国防大学教授张弛在台下提问，美国近年在本区域成立的多边联盟或框架如澳英美三边安全伙伴（AUKUS）和四方安全对话（QUAD）都没有包括亚细安国家，如果盟友和亚细安出现分歧或纷争，美国会站在哪一边，还能否支持“亚细安核心”。

赫格塞斯对此回应说，美国寻求跟广泛的国家包括传统和非传统盟友接触，不会受限于美国前任政府对本区域的观点所产生的框架。

尤索夫伊萨东南亚研究院资深研究员钟伟伦博士接受《联合早报》访问时说，赫格塞斯呼吁亚太盟友和伙伴增加国防开支，凸显他对本区域了解不足。“美国在亚太只有日本、韩国、菲律宾、泰国和澳大利亚五个条约盟友，要它们向北约国家看齐或许还说得过去，但其他国家顶多是战略伙伴，你不能要求它们提升国防开支。”

他进一步分析：“首先，国防开支是主权国家的决策，其次，区域个别国家对中国是否造成威胁的观点跟美国不尽相同，它们当中许多跟中国都有深厚关系，即便在亚细安，各成员国对南中国海问题的观点也不一致。”

钟伟伦总结，美国出席香会的代表团阵容鼎盛，凸显它对区域的安全承诺，但赫格塞斯对区域不够了解，难免让伙伴较不安心。