提供智能生活方案的台达新加坡，在办公楼藏着一片绿色天地，那里设有24个多层种植盆、宽9.8平方米的垂直农场。通过高科技配置实现自动化种植，可助力耕地有限且人力水源珍稀的新加坡，实现30.30愿景。
台达新加坡（Delta Electronics）总经理邓炳成说，他们两年前迁入Kallang Junction大楼，去年1月在三楼设置这个农耕空间。
透过减少使用水源和空间，这套水耕系统每35天能产出多达40公斤的高品质生鲜蔬菜。公司研发的营养液中含有机配方，据了解，蔬菜经冷藏可保持10天至两周的生鲜度。所采用的水耕系统循环水流，比起传统农耕能有效减少至少30%的用水量。
除了水质水位传感器，整套系统的各项技术，都是公司自家研发设计和生产。包括LED三色照明灯、智能水电表、确保种植空间气流循环的直流风扇、水供和排水系统、种植盆、营养液、VTScada监控系统。
工作人员可使用监控软件通过可视平台，远程实时观察种植室内作物的生长情况。LED照明、水流灌溉等都可通过系统自动操控和监测，并收录数据供分析，进一步调整和优化种植方案。
系统解决方案业务负责人李政裕解释，他们在系统中为空气温度、营养液及水温水位等，设定最高和最低的安全范围。
“水位或温度太高或太低，系统会发出警报；若一切正常，系统会自动运作，甚至可彻底无需人手。”
系统配置的智能水表和电表可记录用水耗电量，并能从中判别LED照明是否正常运作，确保资源有效使用和管理。
垂直种植盆每一层的高低间隔，可以根据客户要求，按蔬菜生长需求调整和定制。系统规模没有局限，李政裕说：“给我们多大的空间我们都能制造得出来，只是新加坡土地有限。曾有本地顾客往上发展定制14层的垂直水耕系统；也有海外客户订造长宽各一公里的单层种植系统。”
系统自2011年起已在台湾总部经过长年研发验证，现在本地办公楼所展示的可说是技术的完成体；目前只有在育苗、移种、收成、混合及添加营养液时才需人手现场操作。
市面上有很多不同的垂直土耕或水耕系统，差别主要在于效率的高低。
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李政裕分析说，垂直土耕系统可能面对虫害等生物污染，灌溉和排水系统的管道也可能被泥土堵塞。另外泥土没法重复使用，得重新添肥料，废土回收处理也是个问题。
台达这套系统中种植盆的用水，则可重复使用长达60天，对水资源珍稀的新加坡，是一大优势。而且将营养液混入水中，比土中施肥更均匀，有利于植物吸收。
水耕废水处理简易 可直接排入污水道
李政裕说，水耕的废水处理相对简易，营养液被蔬菜吸收后只剩少量残留，送检后也符合当局的安全规定，可直接排入污水道。
对于使用这套高科技配置的系统来种菜，邓炳成认为若大规模和长期使用，并种植经济价值较高的作物，甚至可能一年就能回本。“就像工厂的自动化，若生产量不足，是不符合经济效益的。”
他透露，台湾总部已攻克冰菜等46种蔬果的种植方案，目前正在研发草莓种植。
在寸土寸金、耕地有限的国家如新加坡，垂直农场相同面积的生产效益，或高于传统的平地种植。邓炳成认为本地发展垂直农场势在必行，也符合政府设下30.30愿景的发展趋势。
30.30愿景是我国政府于2019年定下的目标，即到了2030年，可生产足够农产品以满足本地三成的营养需求，加强食品保障。
问题是许多传统农场主可能对新种植技术裹足不前，不愿承担这样大笔的投资，以致技术无法大量推广。与此同时，由新科技种植出的蔬菜单位价偏高，如何推高市场销量也是一大挑战。
邓炳成说：“我和太太最近因为环保，而开始购买本地蔬菜，欧洲多国也已开始号召食用本土产食材。虽然价格贵一点，但我们吃本地产蔬菜，可以减少运输产生的碳排放。”
他相信如果更多人这么做，本地菜的销量就会增加，价格也会降低。
“人口老龄化或缺少人力资源的国家，最后很多事情都需要靠自动化，而不只是种菜这件事。现在很多技术发展，其实都是在解决人力短缺的问题。”
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