从乔治市出发，乘车前往浮罗山背（Balik Pulau），一路蜿蜒上山，榴梿树沿路召唤，枝头高挂着一个个饱满果实，等待着最完美的时机坠落。这一带是槟岛最重要的榴梿产区，高海拔的地形孕育了优质果实，一些榴梿园甚至坐落在海拔超过700米的山丘上。我们必须换乘四轮驱动皮卡车，沿着狭窄的泥路行驶，才能抵达目的地。舟车劳顿，一路惊险，只为一口榴梿，也为途中那壮丽的山景。
槟城的榴梿产量并不多，当地需求已趋饱和，外销更为稀少。每年6至7月的榴梿旺季，岛上吸引无数慕名而来的“梿粉”。据当地朋友说，不少来自中港台的食客会专程飞来，只为品尝槟城榴梿。相较之下，马来西亚最大的榴梿产区彭亨，在种植面积上是槟城的七倍，但槟城凭着多样的品种和卓越的品质脱颖而出。近年来声名鹊起的“黑刺”以及新宠“松鼠王”，其最佳产地都在槟城。尽管榴梿的掉果期因品种而异，但在槟城通常可尝到10种以上的榴梿，包括红虾、Capri、青皮、坤宝、“林凤娇”等。槟城的榴梿品种多到连园主们都数不清，据说有三四十种，除了广为人知的名种，还有不少甘榜榴梿，许多园主都会种上七八种以上的品种。
榴梿园大多几代相传
目前槟岛大约有200个榴梿园，大多为小规模家族经营，种植面积约10公顷，几代相传，有些园主就住在果园的老房子里。这些榴梿园多数位于山林之间，环境优美，入园尝果就像是造访一户地道槟城人家。果园打理得井井有条，常种有其他果树，也有忠心耿耿的老狗在门前迎客。
近年来，随着种植面积扩大产量激增，部分人开始关注化肥与农药的过度使用问题，因此也有园主转向有机种植。位于浮罗山背，声誉卓著的Green Acres Orchard & Ecolodge就是其中的佼佼者。他们坚持使用自制堆肥，不施任何化学肥料，保留土地原有的生命力。果园生态系统丰富，野生动物、昆虫和杂草共生，充满生机。一份2021年的数据显示，全马获得官方认证的有机榴梿园仅有六家，Green Acres正是其一。
新宠“松鼠王”比黑刺贵
槟城榴梿的多样性足以宠坏每一位食客。不少新加坡人慕名而来，只为一尝“松鼠王”——如今被誉为“贵族榴梿”的品种，市价已高达每公斤40新元，比猫山王与黑刺更贵。
“松鼠王”是槟城原生榴梿品种，由“松鼠标”榴梿摊主周志远于2023年向农业局注册。他取名“松鼠王”，是因坊间传说：松鼠最懂得挑榴梿，它们咬过的，往往就是最好吃的。20多年前，周志远在帮忙打理榴梿园时，意外发现一棵树结出的果实格外美味，备受食客推崇，于是他开始繁殖和种植。因最早培育，他的园内保留了不少松鼠王老树，不少树龄超过20年，榴梿老饕都知道，老树榴梿的风味更佳，更富有层次。如今，松鼠王声名远播，吸引全马果农前来购苗。
松鼠王果肉绵密，带有明显的苦味，甚至带点酥麻感，颜色偏橘黄，果形椭圆但棱线不明显，开果稍费力。松鼠王老树结出的果实更常带有一抹“黑青”色，不少老饕偏爱这种“看似坏掉”的色泽。
榴梿园民宿有景有味
有些人对榴梿的热爱甚至宁可放弃乔治市丰富多元的餐饮和设施，选择住进榴梿园民宿，只为与果王更亲近。坐落在浮罗山背的“宝盛园”就是榴梿季节最抢手的民宿之一，园里为客人无限供应有机榴梿。园区面对青山绿水，风景如画。园主郑德生说，吃榴梿不只是吃品种，更是吃味道——甜、苦、甘、香，甚至花香果味的变化，才是风味的精髓。他多年前意外发现榴梿的“麻味”，在老树果实才特别明显，这独特的风味仅在榴梿落地后30分钟内短暂出现，稍纵即逝。为了这瞬间的味觉体验，果园安排工人守在果树旁，只要果子一落地，宾客马上开吃。
这若隐若现的“麻味”，牵动着老饕挑剔的味蕾，更是新加坡尝不到的极致风味。也因此，我们要远行，赴一趟槟城榴梿之约。
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