柳公权，唐代中期人，唐朝著名四大楷书家之一，父亲叫柳子温，当过丹州刺史，哥哥叫柳公绰，当过兵部尚书，弟弟叫柳公谅，当过南郑县令。柳公权从小好学聪明，12岁能辞赋，写出的诗文有自己的情感和见解。唐宪宗元和初年，柳公权被选拔为进士，从此脱去平民衣服当了校书郎。后来，又跟随节度使李听到夏州当掌书记，实际上是给李听当幕僚，负责文书印信。
唐宪宗李纯的儿子唐穆宗李恒继位后，把柳公权召回长安，在朝廷里负责“奏事”，可以当面向皇帝陈述事情。皇帝李恒召见柳公权时说：我在寺庙里看到过你的书法，想你很长时间了。李恒在闲暇时，曾经问过柳公权：公权笔何尽善？柳公权说：用笔在心，心正则笔正。李恒听后不太高兴，因为李恒好色荒淫，干过不少荒唐事。当然，李恒也没有因为柳公权说了这话，就处罚他。
柳公权长期在朝廷里工作，经历了穆宗、敬宗、文宗三任皇帝，始终办事认真，严格约束自己，哥哥柳公绰写信给唐穆宗的宰相李宗闵，说我的弟弟一直苦心辞艺，书法文章皆好，皇帝比较看重他的特长，请求李宗闵把他调到一个合适的岗位。很快，柳公权几经调动，当上了兵部二郎中、弘文馆学士，逐渐升职。
唐穆宗去世后，唐敬宗继位，敬宗只当了三年，唐文宗继位。唐文宗李昂在当皇帝期间，又把柳公权调到身边，担任中书舍人，翰林院书诏学士，具体讲，就是大部分诏书、圣诣都由柳公权参与撰写和抄写。
有时不给皇帝面子
长安有一座西明寺，原来是隋朝权臣杨素府宅，在唐高宗时改为西明寺。寺内有多块钟繇（音yáo）、王羲之、欧阳询、虞世南、褚遂良的碑文。某年夏天，皇帝李昂带着大臣去游玩，李昂赋诗：人皆苦炎热，我爱夏日长。柳公权续句：薰风自南来，殿阁生微凉。当时，其他大臣也续写了诗句，但李昂独夸柳公权辞清意足，不可多得，并让柳公权题于壁上。
柳公权也有点“书生气”，敢于直言，敢提意见，有时当着众人的面不给皇帝面子。皇帝李昂说：我很节俭，我这件衣服已经洗过三次了。大臣们都夸赞李昂的“俭德”，但柳公权却说：这是小事，不值得赞扬。皇帝李昂听后，冷讽：你有诤臣之风。第二天，柳公权便被降职，只保留了一个“学士”。过了几年，柳公权又“充职”工部侍郎，充职就是职位空缺后，不符合标准的人去担任，在这个岗位上，柳公权依然爱表达自己的意见，只是提意见的方式，比以前温和。
唐武宗继位，柳公权被罢免“侍书”，就是不让他在皇帝身边工作了。这时，宰相崔珙看中了柳公权的才华，想重用他为集贤学士、判院事，这个职位相当于崔珙的助手，但是，另一个“排名更靠前一点”的宰相李德裕却不同意。柳公权也没有得罪过李德裕，就是因为崔珙推荐，反而起了反作用，最终柳公权只被任命为一个虚职，授太子詹事、金紫光禄大夫。后来，柳公权又担任太子少傅、太子少师，时间长达30年。865年，柳公权病逝，时年88岁。
书法成就历史留名
柳公权对唐朝而言，就是一个皇帝身边的“老文官”，没有什么特殊的功勋，也没有开疆拓土的业绩，他能在唐朝被人所知，在历史中留下姓名，主要是他的书法成就，他是中国古代最重要的楷书大家，是古代楷书的最高水平之一，他的书法体势劲媚，爽利挺秀，结体严紧，自成一家，被后人尊称“柳体”。在当时几乎所有的王公大臣家里要立碑，都要请柳公权写，如果请不到，会被视为不孝。外国人、外族人来到长安，也都会带上钱和礼物，来找柳公权，名曰“购柳书”，并以此为荣。
柳公权的一生都专心致志于书学，他不太会居家理财，更不看重物质上的享受。他十分喜欢笔砚、字画、古籍，家里收藏了很多，他都放在柜子里，整整齐齐，用锁锁好。他对《左传》《国语》《毛诗》《尚书》《庄子》尤精，喜欢绘声绘色地念给别人听。他也通晓音律，但不喜欢演奏，他常说：不能太出名，会让人傲慢懈怠。柳公权晚年还是很有福气的，他善于保养身体，八十多岁时仍然步履轻便，很多人请他传授经验，他说：注重肺肾养护，不要轻易喜怒。
（本文小标为编者所加）
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