你听过这些错误的说法吗？
“偏头痛很普遍，没什么大不了？”
“偏头痛发作就吃止痛药，不必看医生。”
这些误区让许多患者迟迟不愿求医，以致影响生活品质。影响有多大？看王女士（39岁，行政人员）的“头痛日记”就能明白。
她与偏头痛纠缠多年终于成功管控疼痛，并在主治医生，即国立大学医院神经内科副顾问医生张卡医生的安排下接受访问，还提供了“头痛日记”图片。
王女士求学时，一头痛就服用斑纳杜，大学生活大致不受影响。但开始工作头两年，偏头痛越来越频繁，疼痛越来越剧烈，现成的止痛药不再奏效，有时还会呕吐。“有时车程稍长又颠簸，或是晒了太阳、睡眠不足、月经来了、生了暗疮，都可能诱发偏头痛。”
遗憾的是，王女士看过的很多家庭医生都以草率态度对待她的偏头痛。除了服用家庭医生开具的止痛药，她只能在头痛发作时待在昏暗且安静的房间里，试图通过睡眠来缓解疼痛。她认为不能一直因为偏头痛请病假，于是在2009年看了专科医生。
MRI检查后没发现异状，医生诊断她患上紧张性头痛（tension headache），并开了每天服用的预防性药物。然而，服用一年后，她的症状仍没有改善。让她放弃治疗的另一个原因是，医生在听诊时漫不经心，对她的疼痛日记只是匆匆瞥一眼，似乎她频繁的头痛发作并不值得重视。
王女士说：“我开始觉得头痛没法医好，只能带着疼痛生活。”
所幸她有家人的照顾和支持。妈妈为她熬汤，帮她擦药油，丈夫在她头痛发作时承担所有家务和照顾孩子。之后的10多年，她会随身携带止痛药，还尝试正念练习、中药、镁的补给品等，症状却越来越严重——每次发作就连续三天痛到不行，一晚呕吐10多次，难受到一两天完全不能吃喝，无法冲凉，只能躺着。
王女士在2022年再次求医，并经由综合诊疗所的转介来到国大医院。她说这次医生比较能理解她，特别是张卡医生会仔细聆听她解释症状。她试了几种预防性口服药物，后来效益最大的是一种皮下注射药物。如今，她的偏头痛最多一个月发作一两次，不再呕吐，头痛程度也大大降低。
王女士坦言，偏头痛是一种难以启齿且不被理解的疾病，她大部分同事和朋友都不知道她患病。她说：“多数人觉得吃了斑纳杜，多喝点水就没事，也会觉得服了药就可继续工作或社交。”
她强调：偏头痛不像跌伤或割伤一样能被看见，但患者的感受非常强烈，而且身心都会受影响；偏头痛发作和恶化时，患者往往无法照旧从事日常活动。王女士呼吁偏头痛患者积极求医，也希望患者的亲属能耐心给与体谅和支持。
管控偏头痛不宜依赖止痛药
偏头痛是普遍的神经系统问题，张卡医生说全球平均每七人就有一人患病，本地患者估计是总人口的9至10%，但也可能诊断不足，实际患者人数或许更高。
根据2019年的全球疾病负担（即疾病产生的影响）研究报告，偏头痛的致残率高居所有疾病的第二位；在50岁以下的女性当中，偏头痛导致的疾病负担排名第一，由此可见偏头痛造成的影响有多大。
张医生指出，偏头痛在女性之中较常见，男女患者比例是一对三（男性6%，女性18%），患病率最高的是25至55岁的成人。因为偏头痛而在国大医院脑神经学诊所求诊的患者有增加趋势，他估计是公众意识和教育加强了，求医途径也有改善。
延伸阅读
此外，患者呈年轻化趋势，延迟治疗的天数也减少。他说：“看到更多人了解偏头痛的影响，更快求助，让我们备受鼓舞。但有些患者还是忍了很多年才看专科医生，他们常以为无计可施，或是把偏头痛当成正常的事。”
张卡医生解释，一般相信偏头痛的起源是大脑天生超级敏感，简单说是疼痛通路（pain pathway）过于敏感；加上荷尔蒙及环境因素，比如压力大、睡眠不足或是荷尔蒙的波动，就会造成偏头痛发作。“它无法治愈，但可以管控，就像高血压或糖尿病一样。”
能否依赖止痛药管控偏头痛？张卡医生、国立脑神经医学院的脑神经内科顾问医生王秋胜医生，以及乐善中医诊所的傅瑜敏医师都说长期而言并不可行。
王医生解释：单靠止痛药对付偏头痛，可能导致反跳性头痛（又称药物过度使用性头痛），即因频繁使用急性药物，而提高头痛的发作频率和严重程度。
王秋胜医生指出，更理想的做法是尽快诊断并根据患者情况拟定个人化的治疗方案，其中包括改善生活方式以及适当的急性治疗和预防性治疗，如此一来就能显著改善生活品质，患者也可以恢复原来的日常活动。他说很多人误以为偏头痛就是“严重的头痛罢了”，其实偏头痛是复杂的神经系统疾病，伴随头痛而来的症状还有情绪变化、暴躁易怒、感觉恶心、作呕以及忽然渴望某种食物。
王医生强调：“现在有很多有效的治疗方法，患者不应独自默默受苦。”
他举例，近年出现的重大治疗进展包括可口服、皮下注射或静脉注射的CGRP抑制剂；CGRP是一种会引发疼痛的神经肽，临床研究显示CGRP抑制剂能显著减少偏头痛发作的频率，而且副作用微乎其微。
其他行之已久的治疗方式包括止痛药、翠普敦类药物（triptans）、止吐药、口服预防性药物、神经调控治疗以及注射肉毒杆菌素。王医生说，治疗方案因人而异，医生须考虑发作频率、患者的偏好以及其他健康状况。
不想治疗也应求医
偏头痛可分为发作性偏头痛（episodic migraine）和慢性偏头痛，前者即每个月的头痛天数少于15天；后者即每个月的发作天数至少15天（其中至少八天符合偏头痛的诊断准则），并持续三个月以上。
如何知道自己的头痛是不是偏头痛？张卡医生说可用简化的检测工具NDP：Nausea（感觉恶心）；Photophobia（畏光）；Disabling headache（让人丧失正常能力的头痛）。符合至少两项，应该就是偏头痛。
新加坡疼痛护理集团的首席顾问疼痛专家李文鉴医生说，很多患者会学习尽量避开偏头痛的诱因，比如杂声、猛烈的阳光或是剧烈的运动等，有些人也因发作频率低（一年两三次），所以从来没有求医。
李医生明白有些人觉得头痛不太严重，或是不常发作，所以认为不必治疗，但他鼓励所有患者至少看一次医生，起码了解自己的状况有多轻微或严重，“你可以选择不做治疗，但还是应该得到诊断。”
根据他的临床经验，小部分患者确实试过很多方法仍无法缓解偏头痛，但也有大约25%的患者在接受治疗后，不再受偏头痛困扰，尽管他无法排除日后发作的风险。
李医生提醒：“每个人的偏头痛都不一样，你的朋友或亲人的偏头痛也可能跟你不同，所以应该先诊断，然后尝试治疗。偏头痛会影响你的睡眠、心灵和心态等，千万不要觉得没有希望，其实还是看得到曙光。”
回想备受偏头痛折腾的日子，王女士坦言自己该早点再看一次专科医生。她仍记得2022年在国大医院为她看诊的资深医所说的：你不必这样过生活。“那一句话让我看到一丝希望。虽然我在国大医院试了几种治疗方法才真正见效，并非一夜之间好起来，但我非常感恩。”
在早报应用继续阅读
