吞咽困难有哪些表现？黄廷方综合医院语言治疗师林佳欣接受《联合早报》访问时透露有以下三种迹象：

①进食或喝水时咳嗽、清嗓子或呛咳。吞咽后声音潮湿、咯咯作响或呼吸急促，可能显示食物或液体进入了气道而不是食道。这就是所谓的吸入或误吸（aspiration）。有些吞咽困难患者则会出现“无声吸入”，即食物或液体进入气道后不会引发咳嗽或清嗓子。

②吞咽时疼痛或不适：吞咽时感到食物或液体卡在喉咙里，或疼痛；吞咽时面部痛苦。

③进食习惯改变：不愿或无法进食某些质地如较硬或较干的食物；用餐时间延长；吐出食物；长时间将食物或饮料含在嘴里。

林佳欣说，老人进食的时候若出现疲劳状态，应停止喂食。（黄廷方综合医院提供）

改变饮食浓度助吞咽

林佳欣强调：“吞咽困难可导致反复肺部感染（吸入性肺炎）或入院治疗，因为食物或液体进入气道并进入肺部会导致肺部感染。吞咽困难也会造成体重减轻或营养不良，因为食物和液体摄入不足。”

如果怀疑亲人有吞咽困难，一定要请言语治疗师转介，以便及早进行评估和治疗。言语治疗师可能会提出以下建议：

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①改变食物和饮料的浓度，比如添加饮料增稠剂，变稠液体流动更慢，患者可更好地控制吞咽；可软化或湿润食物并将其切成小块等。

②根据患者的吞咽功能制定安全的喂食策略，如帮助降低吸入或误吸风险。不过这需要言语治疗师的评估。

③改善患者吞咽能力的练习：可通过康复训练来改善吞咽困难，减少被食物和饮料噎住的风险。

谈到老年人安全喂食的一般预防措施，林佳欣说：“确保老人保持警觉；进食或饮水时以及饭后1至2小时内保持坐姿端正；慢慢吃喝；进食或饮水时避免说话，尽量减少分心；看护者可以观察老人的喉结，待他吞咽后再喂下一勺；如果出现呼吸短促，让老人休息一下；出现疲劳状态，应停止喂食。”

林佳欣将在黄廷方综合医院举办的线上英语免费讲座分享更多讯息。

▲每月看护者讲座：协助亲人沟通和吞咽食物 Monthly Caregiver Talk: Assisting our loved ones with communication and swallowing 日期：1月25日（星期六） 时间：上午11时至中午12时 报名：for.sg/caregiver