新加坡知名音乐人、弹唱人工作室创办人蔡忆仁在1982年就读华义中学中四时，和时任级任老师兼华文老师胡芸莲相遇，这份师生情一直延续40余年至今，两人已成为“不是家人，胜似家人”的存在。
蔡忆仁回忆，他在中四开学第二天才见到胡芸莲老师，他当时头发太长，在早会“被校长请出学校剪头发”， 回来后刚好错过胡老师的课。在胡芸莲老师的印象中，当年的蔡忆仁是一名“爱玩、不羁，但华文很好，非常尊师重道” 的学生。
胡芸莲老师说，蔡忆仁课后喜欢唱歌打球，还为此翘掉过数学课。他各科分数不佳，尤其是数学，但华文成绩很好，而且写得一手好文章。“他文笔好，想象力丰富，内容很不一般，让我印象深刻。其中一篇《牛车水的魅力》更能看出蔡忆仁对牛车水老人的关怀和他的善良。他的文章我改动不多。”
在蔡忆仁眼中，胡芸莲老师不但善解人意，还很幽默。“我们当时都很怕老师，不过胡老师很亲切，上她的课很轻松。” 加上胡老师当年穿着时尚，蔡忆仁说她是他遇到的第一位“麻辣老师”。
因为中四会考成绩不理想，蔡忆仁必须重修，却被分到理科班。胡芸莲不再是他的级任老师和华文老师，却依然关心着他，并鼓励他修读文科。她甚至为了看起来更正式慎重，特意“换上高跟鞋”替蔡忆仁和校长申请转科。最后，在胡老师的帮助下，蔡忆仁成功转入文科并顺利考入初级学院。
机缘巧合毕业后重逢
中学毕业后，蔡忆仁和胡芸莲老师断了联系，直到1998年一次机缘巧合下相遇。
彼时蔡忆仁正准备在连城街（Liang Seah Street）开设弹唱人民歌餐厅，并委托从事装修业的班长负责餐厅的装修。班长监工时恰好看到胡老师路过，上前去打招呼，胡老师劈头就问：“蔡忆仁怎么样了？”，班长指着餐厅招牌回答：“这就是他的店”。
15年来师生两人虽没有联络，胡芸莲老师却一直牵挂着这名学生，并为蔡忆仁能追求音乐梦想而感到开心。
1998年12月，当蔡忆仁第一次拨通胡芸莲老师的号码时，胡老师第一句话就是，“我一直记得你，你的性格很不羁，让我一直为你担心。”
彼时胡老师甚至不知道民歌餐厅是什么，却在餐厅开业不久后的一个周末带着家人去捧场。她说：“我的学生开了一家民歌餐厅，我不懂什么是民歌餐厅，不过我们去支持他吧。”
民歌餐厅的氛围打动了胡老师，她惊奇地发现，这家餐厅的“侍应会唱歌，帮厨也会唱歌”。后来，她还带着潘巧清老师和尤今老师一起去支持，并成为了民歌餐厅的常客。
不是家人胜似家人
这份师生情逐渐发展成“不是家人，胜似家人”的深厚情谊。
胡芸莲老师说，每次需要蔡忆仁帮忙，不论多忙他一定随叫随到。有一次胡老师搬家，蔡忆仁当即带了八九个朋友前来协助，令胡老师很感动。
胡芸莲老师说，蔡忆仁的民歌餐厅遇到很多困难，却从来没有和她提起。直到一次，她看到蔡忆仁愁眉不展，询问后蔡忆仁才说：“老师，民歌餐厅维持不下去了，两年来每个月都在亏钱。”胡老师听后很心痛，更自责自己从不知道蔡忆仁遇到如此大的困难。在安静的后巷，两人相拥而泣。
后来，蔡忆仁转而举办演唱会，一开始，他没有雄厚的资本，加上门票收入只能在演出后一个月才收到，资金周转成了大问题。胡老师一家知道要强的蔡忆仁不会主动开口求助，便给了他一张支票，让他“有需要就用，日后收到票钱才还”。这份源于和蔡忆仁的师生情，随着时间的发展，成为了蔡忆仁和胡家一段胜似亲情的情谊。
至今，蔡忆仁和胡芸莲老师经常聚会，而且什么都能聊。 胡老师说：“我们的关系不像师生，更像是家人。”并说：“忆仁为我打开了一扇音乐的窗，他的幽默风趣也让我的生活充满乐趣。我希望他除了把别人照顾好，也要把自己照顾好。”
对蔡忆仁来说，胡芸莲老师的出现，让他的人生有很大不同。他说：“我很幸运遇到一位一直关心我支持我的老师。”
为恩师留下暖心祝语
为欢庆建国60周年，新报业媒体华文媒体集团举办谢师活动，其中一个项目是向公众征集给教师的致谢寄语，让昔日学生向无私奉献的华文教师，以及曾经用华语教授数理史地等学科的教师表达心意。
公众可在通过网上表格https://sph.sg/xsy-form，写下对老师的寄语。留言可使用华文或英文，或两种语文皆可。除了提供个人信息，留言者也须填写教师的名字，以及在哪所学府与教师相遇。留言将在5月31日截止。
活动征集到的留言，将收录在8月底于zaobao.sg上线的虚拟20世纪校园特展“校园时光机”中。届时，公众在浏览线上特展时，能阅读到留言。
对此活动有兴趣的公众，可到谢师宴活动2025专题网页查看更多详情。
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